激光粒度仪通过测量颗粒群的衍射光谱并通过计算机处理来分析颗粒的分布。它可用于测量各种固体颗粒、雾滴、气泡和任何两相悬浮颗粒物的粒度分布,以及测量运动颗粒群的粒度分布。它不受粒子物理化学性质的限制。激光粒度仪是根据颗粒能使激光产生散射这一物理现象测试粒度分布的。由于激光具有很好的单色性和*的方向性,所以在没有阻碍的无限空间中激光将会照射到无穷远的地方,并且在传播过程中很少有发散的现象。 当光束遇到颗粒阻挡时,一部分光将发生散射现象。散射光的传播方向将与主光束的传播方向形成一个夹角θ。散射理论和结果证明,散射角θ的大小与颗粒的大小有关,颗粒越大,产生的散射光的θ角就越小;颗粒越小,产生的散射光的θ角就越大。进一步研究表明,散射光的强度代表该粒径颗粒的数量。
这样,测量不同角度上的散射光的强度,就可以得到样品的粒度分布了。
在针对颗粒样品进行粒度测试时,无论使用的是哪一种测试仪器,其对样品的制备与数据分析均是保证正确测试的首要条件。样品制备是正式进行粒度测试前样品及测试条件的预备过程,包括样品的采集、缩分、分析样品用量的确定、分散介质、分散剂的选择、分散剂用量的确定及分散效果检查等;而数据处理是对测试原始文件的转化与简单分析。